Thee Oh Sees

Ursprünglich war Thee Oh Sees gar nicht als wirkliches Bandprojekt gedacht, sondern sollte nur als Name dienen, um John Dwyers zu Hause aufgenommenen Solo-Tracks zu veröffentlichen. Dies änderte sich jedoch mit der Platte „The Master's Bedroom Is Worth Spending a Night In“ (2008) auf der sich Thee Oh Sees erstmals als eigenständige Rockband präsentierten. Seitdem sind mehrere weitere Alben mit experimentellen Garage-Rock-Songs erschienen, die Einflüsse aus dem Krautrock, dem Psychedelic-Rock und dem Noise aufweisen. Diese Playlist erschließt neue musikalische Territorien und du bist mit dabei.

Der Psycho-Punk-Krieger, Ohrwurm-Farmer und Besitzer vieler gestempelter Passseiten John Dwyer lässt nicht locker. Seine Gruppe Oh Sees (auch bekannt als Thee Oh Sees, OCS, The Oh Sees, etc.) hat sich in viele Momente verwandelt - von gedämpftem, drogenlastigem Folk über groovige, dämonische Pop-Gesänge bis hin zu Science-Fiction-Krautrock-Ausdehnungen und darüber hinaus - um seinen omnivoren Launen gerecht zu werden.

Es ist jedoch allgemein bekannt, dass man bei ihren Shows eine Tracht Prügel erwartet. Nach 20 Jahren werden die Shows immer intensiver, wie so manch süffisanter Schwarm bezeugen kann. Die eingesperrten Rincon/Quattrone-Drum-Cops treiben Massen von Fremden an, die sich aneinander anlehnen, während die eindringliche und sich wiederholende Untermalung flink von Tim Hellmans Bass purzelt. Währenddessen lässt John gehauchte Juchzer und Synthie-Schnipsel und alle möglichen Gitarren-Heldentaten an Ihren Gehirnschluchten abprallen, während Ihre Reptilien-Instinkte "Bewegung" schreien. Hirnstämmiger Body Rock trifft auf zerebrale Weiten, und ihr now du jour füttert einen labyrinthischen Garten aus gut gehauenen Melodien.

Das letztjährige "Orc" war eine muskulöse und düster-erfindungsreiche Wendung für die Gruppe, die sich weiter in den Raum ausdehnte und gleichzeitig ihre schwersten Neigungen auf einen rostigen Punkt schärfte. Nach einer Rückbesinnung auf die sanftere Seite der Entstehung der Gruppe mit "Memory of a Cut Off Head" deuten alle Anzeichen auf einen weiteren Banger am Horizont hin, wenn die Gruppe im März dieses Jahres für eine weitere Runde zurück auf die staubige Pekannuss-Farm zieht, auf der Orc entstanden ist.

Mit einer Bühnenshow, die am besten als schweißgetränkt beschrieben werden kann, und einer langen Liste von Alben sind Thee Oh Sees eine der lebendigsten Garage-Punk-Bands ihrer Ära. Angeführt von Gitarrist/Sänger John Dwyer, dessen Gitarrensound und brutal kraftvolle Spielweise sofort erkennbar sind, durchlief die Gruppe eine Reihe von Veränderungen, die sie von klapperndem Lo-Fi-Garagen-Experimentalismus auf Alben wie ihrem 2007er Debüt Sucks Blood zu schrägem Psych-Pop auf Castlemania von 2011 und fast glattem Garage-Punk auf Drop von 2014 führten. Nach diesem Album erweiterte Dwyer die klangliche Bandbreite der Band um Proto-Metal, Dark Psych und trippigen Prog. Das 2015 veröffentlichte Mutilator Defeated at Last trug die ersten Früchte dieses neuen Sounds, und in den nächsten Jahren begab sich die Band in einen wahnsinnigen Kreativitätsrausch, der zu einer Reihe von verblüffenden Alben führte: A Weird Exits von 2016 fügte dem Mix einige Motorik-Rhythmen hinzu; lange Instrumental-Jams waren auf An Odd Entrances aus dem gleichen Jahr zu hören; Boogie-Rock-Orgeln und mystischer Jazz-Rock waren auf Smote Reverser von 2018 zu hören; und Face Stabber von 2019 bot eine verblüffende Fusion all der Dinge, die sie im letzten Jahrzehnt gemacht hatten.

Nachdem der aus Rhode Island stammende Dwyer in den späten 90ern nach Kalifornien gezogen war, wurde er in der Indie-Szene von San Francisco aktiv und spielte mit verschiedenen Bands wie den Coachwhips, Pink & Brown, Yikes, Up Its Alive und Swords & Sandals. Dwyer gründete OCS (ein Akronym für Orinoka Crash Suite, Orange County Sound oder was immer Dwyer an einem bestimmten Tag dafür hielt) als Vehikel für die experimentellen Instrumentals, die er in seinem Heimstudio produzierte. Mit der Zeit verwandelte sich OCS in eine richtige Band und arbeitete unter den üblichen Namen, vor allem als The Oh Sees oder The Ohsees und schließlich als Thee Oh Sees. Die Gruppe bestand aus Dwyer an der Gitarre und dem Gesang, Brigid Dawson am Gesang und Tamburin, Petey Dammit am Bass und Mike Shoun am Schlagzeug.

Die Band, die ein bisschen wie die Mamas & The Papas und Love klingt, die durch einen Mixer mit verbogenen und rostigen Klingen laufen, unterschrieb bei dem deutschen Label Tomlab und veröffentlichte 2007 Sucks Blood und 2008 The Master's Bedroom Is Worth Spending a Night In. Für ihr drittes Album, Help aus dem Jahr 2009, wechselten Thee Oh Sees zu In the Red, wo sich eine Prise Garage-Rock mit dem Psych-Pop-Sound der Band vermischte. Warm Slime folgte im Jahr 2010. Im darauffolgenden Jahr legten Thee Oh Sees gleich doppelt nach: Im Juni erschien das poppige Castlemania, im November folgte das härtere, wildere Carrion Crawler/The Dream, das zugleich die erste Aufnahme der Band mit ihrem zweiten Schlagzeuger Lars Finberg von der gleichgesinnten Gruppe The Intelligence war. Niemals eine Band, die sich ausruht, wenn sie Lärm machen könnte, kehrten Thee Oh Sees im September 2012 mit Putrifiers II zurück, einem Album, das die gebrochene Pop-Sensibilität von Castlemania und die wilden Rock-Experimente von Carrion Crawler/The Dream vereint. Auf ihrem nächsten Streifzug, dem 2013er Album Floating Coffin, ließ die Gruppe alle Verrücktheiten hinter sich und schlug mit einer Reihe von geradlinigen Garagen-/Punk-Rock-Songs hart zu.

Als Dawson nach Santa Cruz zog und Dwyer später im selben Jahr nach L.A. abreiste, sah es so aus, als würde sich die Band bald auflösen, vor allem nachdem Dwyer dem Publikum bei einer Show im Dezember 2013 sagte: "Das wird die letzte Oh Sees Show für eine lange Zeit sein, also haut rein." Die Pause war jedoch nur vorübergehend und Anfang 2014 wurde ein neues Album, Drop, veröffentlicht. Es wurde ausschließlich von Dwyer und dem langjährigen Produzenten Chris Woodhouse in einem alten Bananenlagerhaus aufgenommen und zeichnete sich durch einen stärker arrangierten, seltsam poppigen Sound aus. Mit einer neuen Besetzung, zu der auch Schlagzeuger Nick Murray und Bassist Timothy Hellman gehörten, kehrten Thee Oh Sees für eine Reihe von Shows auf die Bühne zurück und nahmen ihr 14. Album, Mutilator Defeated at Last, auf. Es kam im Mai 2015 heraus und enthielt das ehemalige Mitglied Dawson als Backgroundsängerin.

Kurz nach der Veröffentlichung des Albums verließ Murray die Band und wurde für eine anschließende Tournee durch die beiden Schlagzeuger Ryan Moutinho und Dan Rincon ersetzt. Ein Live-Album wurde während eines Stopps in San Francisco aufgenommen und im Juni 2016 als Teil der Castle Face's Live in San Francisco Serie veröffentlicht. Dem Live-Album folgte das 15. Album der Gruppe, A Weird Exits, das im August erschien. Es enthielt Beiträge der Live-Band und ein Cover von Robert Beatty von Hair Police, der für seine halluzinatorischen Airbrush-Artworks bekannt ist. Bevor das Jahr zu Ende war, veröffentlichte die Band eine weitere Single, "Fortress", und "An Odd Entrances", ein Album, das aus Songs bestand, die bei den gleichen Sessions wie "A Weird Exits" aufgenommen wurden.

Die Band war in der ersten Hälfte des Jahres 2017 seltsam still; als sie zurückkehrte, war es mit einem abgekürzten Namen (Oh Sees) und einem neuen Schlagzeuger, Paul Quattrone, der den verstorbenen Moutinho ersetzte. Der erste aufgenommene Output der neuen Besetzung war Orc, das im August veröffentlicht wurde und Beiträge von Brigid Dawson enthielt. Ein paar Monate später ließen Dwyer und Dawson den Namen OCS für Memory of a Cut Off Head wieder aufleben, ein Album mit ruhigen, dunstigen Acid-Folk-Songs. Die Band machte eine weitere lange Pause (für sie) von der Veröffentlichung von Alben, aber als sie zurückkam, war es mit dem ausgedehnten, Prog- und Metal-beeinflussten Smote Reverser. Es wurde im August 2018 von Castle Face veröffentlicht und enthielt die gleiche Grundbesetzung wie Orc, mit dem Zusatz von Keyboarder Tomas Dolas von Mr. Elevator and the Brain Hotel.

Die Band absolvierte im nächsten Jahr regelmäßig Live-Shows, und Castle Face veröffentlichte zwei der frühen Lo-Fi-Veröffentlichungen der Gruppe neu (The Cool Death of the Island Raiders und Graveblockers). Sie fanden auch Zeit, Face Stabber aufzunehmen, ein ausladendes, trippiges Album, das mehr elektronische und Free-Jazz-Elemente zu ihrem bereits vollen Sound hinzufügte und im August 2019 veröffentlicht wurde. Nach Veröffentlichungen von Dwyers Projekt Damaged Bug und der Free-Jazz-Band Bent Arcana - beide mit Auftritten von Oh Sees-Bandkollegen - kehrten Osees (man beachte die leichte Änderung des Namens) Ende 2020 mit Protean Threat zurück, einem aggressiveren, punkbeeinflussten Album, das ihre Prog- und Jazz-Anlehnungen in kleinere Portionen aufkochte.