The Black Keys

Dan Auerbach und Patrick Carney sind unumstrittene Genies. Zahllose Bands schwappten im Garagen- und Bluesrock-Hype Anfang der 2000er-Jahre an die Oberfläche – und die meisten von ihnen gingen bald auch wieder unter. Der Sound von The Black Keys jedoch hielt sich hartnäckig in den Köpfen von Kritikern und Fans und bot immer viel mehr als nur einen verliebten Blick in die Vergangenheit. Das wurde spätestens klar, als sie zusammen mit Produzent Danger Mouse ihr Album Brothers von 2010 aufnahmen, das Modernität und Retro-Chic verband wie kein anderes Rockalbum der letzten Jahre.

Es wäre zu einfach, die Black Keys als Gegenstücke zu den White Stripes zu bezeichnen: Sie teilen einige eher oberflächliche Ähnlichkeiten - ihre Namen sind farblich gekennzeichnet, sie stammen aus dem Mittleren Westen der USA, sie sind Gitarren- und Schlagzeug-Duos - aber die Black Keys sind ihr eigenes Ding, eine härtere, rauere Rockband mit einer puristischen Ader, die bei den Stripes nie auftauchte. Das soll aber nicht heißen, dass die Black Keys Blues-Traditionalisten sind: Schon auf ihrem Debütalbum The Big Come Up von 2002 coverten sie den psychedelischen Beatles-Klassiker She Said She Said, was auf eine Faszination für Sound und Textur hindeutet, die später auf Alben wie Attack & Release von 2008 zum Tragen kommen sollte, wo sich Gitarrist Dan Auerbach und Schlagzeuger Patrick Carney mit dem Klangarchitekten Danger Mouse zusammentaten. Zwischen diesen beiden Alben etablierten sie sich als Rock'n'Roller mit brutaler, ursprünglicher Kraft und als Songwriter mit beträchtlichem Tiefgang, was sie mit feinen Alben wie Thickfreakness und Rubber Factory bewiesen.

Die aus Akron, Ohio, stammenden Black Keys veröffentlichten 2002 ihr Debüt The Big Come Up, das gute Kritiken und Verkaufszahlen erhielt und am Ende des Jahres zu einem Vertrag mit Fat Possum führte. Das Label veröffentlichte Thickfreakness, das in einer 14-stündigen Session aufgenommen wurde, im Frühjahr 2003, und die Keys unterstützten das Album mit einer Vorband-Tour für Sleater-Kinney. Der Schwung der Black Keys steigerte sich mit ihrem 2004er Album Rubber Factory, das nicht nur gute Kritiken erhielt, sondern auch einige hochkarätige Auftritte, darunter ein Video zu "10 A.M. Automatic" mit dem Komiker David Cross. Der hochgelobte Live-Act der Band wurde 2005 auf einer DVD dokumentiert, die im selben Jahr wie Chulahoma - eine EP mit Blues-Covern - erschien.

Den Sprung zu den Major-Labels schafften die Black Keys mit Magic Potion aus dem Jahr 2006, einer stimmungsvollen Platte, mit der sie ihre Fangemeinde weiter ausbauen konnten. Die Band nutzte diese Launenhaftigkeit mit Attack & Release von 2008, dessen Produktion von Danger Mouse signalisierte, dass die Black Keys nicht nur Blues-Rock-Puristen sind. Das Album wurde aus den Sessions gerettet, die als Duett-Album mit Ike Turner gedacht waren, der starb, bevor die Platte fertiggestellt werden konnte, und war das bis dato erfolgreichste Album der Black Keys, das in den Billboard Top 15 debütierte und gute Kritiken erntete. Nach ihrer zweiten Live-DVD verbrachten die Black Keys das Jahr 2009 mit Nebenprojekten, wobei Auerbach Anfang des Jahres sein Soloalbum Keep It Hid veröffentlichte und Carney die Band Drummer gründete, in der er Bass spielte. Ende 2009 erschien Blakroc, eine Rap-Rock-Kollaboration zwischen der Band und dem Produzenten Damon Dash.

Brothers, das 2010 erschien, wurde ihr bisher größtes Album und brachte die Hit-Singles "Tighten Up", "Howlin' for You" und "Next Girl" hervor. Außerdem kehrten die Keys mit neuer Größe zu ihren harten Blues-Wurzeln zurück, wurden mit drei Grammy Awards ausgezeichnet, landeten auf den Jahresendlisten von NPR bis Rolling Stone und erhielten Gold. Mit "El Camino" von 2011 bot die Band einen geradlinigeren Rock & Roll-Sound. Dank der Hit-Single "Lonely Boy" landete El Camino auf Platz zwei der Billboard Top 200 und die Black Keys arbeiteten im nächsten Jahr hart an dem Album, veröffentlichten "Gold on the Ceiling" als zweite Single und tourten intensiv. Im Herbst 2012 wurde die Tour Rehearsal Tapes EP - eine kurze Sammlung von Live-im-Studio-Durchläufen des Materials von 2012 - veröffentlicht.

Erneut beauftragte die Band Danger Mouse mit der Produktion eines Nachfolgers und ging im Sommer 2013 wieder ins Studio, um das Album aufzunehmen. Im Gegensatz zum kurzen, stacheligen Rock'n'Roll von El Camino hatte Turn Blue eine psychedelische Unterströmung, die auf den vorangegangenen Singles "Fever" und "Turn Blue" zu hören war. Das Album erschien Anfang Mai 2014 und debütierte prompt an der Spitze der Pop-Charts.

Nach dem Promozyklus für "Turn Blue" gingen die Black Keys in eine längere Pause. Auerbach hielt sich selbst mit vielen Produktionsaufträgen auf Trab, gründete eine zweite Band - die Soul-infizierten The Arcs - und lieferte 2017 ein zweites Soloalbum, Waiting for a Song, ab. Carney arbeitete auch als Produzent, vor allem mit Michelle Branch an ihrem 2017er Album Hopeless Romantic zusammen.

The Black Keys meldeten sich im März 2019 mit der Veröffentlichung der Single "Lo/Hi", dem ersten Song aus ihrem neunten Album Let's Rock, zurück. Bei seiner Veröffentlichung im Juni 2019 debütierte Let's Rock auf Platz vier der Billboard Top 200 und auf Platz drei der UK-Charts.

Auf ihrem zehnten Studioalbum Delta Kream besinnen sich die Black Keys auf die Blues-Songs, die ihre frühen Jahre prägten. Aufgenommen in Nashville im Studio von Black Keys-Sänger und Gitarrist Dan Auerbach, huldigen Auerbach und Keys-Schlagzeuger Patrick Carney in elf Songs Bluesern wie R.L. Burnside, Junior Kimbrough und Fred McDowell.