Bicep

Das in Belfast geborene und in London lebende Duo Bicep ist ein befreundetes Duo aus der Kindheit, das sich über die gemeinsame Liebe zur Tanzmusik verbunden hat. In den Jahrzehnten seit ihrem ersten Treffen im Alter von 8 Jahren haben sich Bicep zu einem der weltweit am meisten geschätzten Kuratoren und Produzenten elektronischer Musik entwickelt.

Bicep, die sich als einer der größten Namen in der Underground- und Mainstream-Dance-Musik etabliert haben, veröffentlichten im Januar 2021 ihr mit Spannung erwartetes zweites Album "Isles", das Platz 2 der offiziellen britischen Albumcharts, Platz 2 in Nordirland, Platz 3 in Belgien, Platz 8 in Deutschland und Platz 12 in Australien erreichte und in mehrere Billboard-Charts einstieg, darunter Platz 12 der Dance/Electronic Albums Chart. Sie wurden 2 x für den BRIT Award nominiert, eine unglaubliche Leistung für einen unabhängigen elektronischen Act.

Geboren und aufgewachsen in Belfast, hörten die beiden (Matt McBriar und Andy Ferguson) zu Hause die ganze Bandbreite von Slayer und Tangerine Dream bis hin zu den irischen Legenden Thin Lizzy, Rory Gallagher und Moya Brennan. Ihre musikalischen Wurzeln schlugen beide jedoch in der blühenden Clubszene ihrer Heimatstadt, in deren Mittelpunkt das legendäre Belfaster Shine stand.

"Ins Shine zu gehen, war, als würde man mit einem Hammer auf den Kopf geschlagen", sagt Matt. "Es gab entweder sehr intensiven, ins Gesicht gehenden Italo-Elektro oder wirklich aggressiven Techno. Alles, was sich moderat anhörte, war Musik für die Hinterzimmer. Die Haupträume waren immer härter".

"Wenn es nicht energiegeladen war, war es langweilig", sagt Andy über die Musik, die damals vorherrschte. "Vor allem in den 90er Jahren spielten sogar die lokalen Radiosender Trance-Hits. Das war in Belfast viel stärker verankert als in London".

Shine wurde zu einer Brutstätte für die DJs und Produzenten der Stadt und zu einer willkommenen Abwechslung von den Spaltungen, die damals in Belfast herrschten. "Es ist ein Klischee", sagt Matt, "aber Tanzmusik hat an einem solchen Ort eine große Wirkung. Ich glaube, deshalb war sie dort unbewusst ein bisschen wichtiger. Egal, was es war, es gab den Leuten die Möglichkeit, abzuschalten, auch wenn es nur sozial war, damit sie nicht das Gefühl hatten, es ginge um uns gegen sie".

Nach der Schule trennten sich die Wege des Duos, beide verließen Belfast und zogen in die Ferne. Andy studierte Chemieingenieurwesen in Manchester, während Matt Design in Newcastle studierte, aber beide nahmen ihre Liebe zur Tanzmusik mit und übertrafen sich regelmäßig gegenseitig mit Deep Cuts und verlorenen Klassikern, die sie sich per E-Mail hin und her schickten. Aus dieser Gewohnheit entstand FeelMyBicep, der Blog, den sie 2008 als Schaufenster für ihre liebsten verlorenen, aber noch nicht vergessenen Synthesizer-, House-, Funk- und Italo-Disco-Raritäten starteten.

Aus diesen bescheidenen Anfängen entwickelte sich FeelMyBicep zu einer wichtigen Online-Destination für Liebhaber von Tanzmusik, die regelmäßig über 100.000 Besucher pro Monat verzeichnet. Daraus entstanden eine Clubnacht und ein Plattenlabel, und das von Matt selbst entworfene Bicep-Logo mit dem Kleeblatt wurde zu einem der kultigsten Symbole der Underground-Tanzmusik. Es dauerte nicht lange, bis die beiden zu gefragten DJs aufstiegen, deren Sets den Eklektizismus dieser Online-Kurationen widerspiegeln.

Zunächst traten sie einzeln als FeelMyBicep in Europa und Asien auf, bevor sie sich in London wieder zusammenfanden und "seitdem jeden Tag Musik machen". Auch als Produzenten hatten sie bald Erfolg. Nach einer Veröffentlichung auf Throne of Blood schnappte sich Will Saul sie bald für eine Reihe von Veröffentlichungen auf seinem Aus Music-Imprint. Darunter der zertifizierte Klassiker "Just EP", dessen umwerfender Titeltrack zum unbestrittenen Club-Sound des Jahres 2015 wurde und sowohl von Mixmag als auch DJ Mag zum "Track of the Year" gekürt wurde.

Bicep haben wiederholt mit ihrem Landsmann Hammer zusammengearbeitet, ebenso wie mit einem anderen bahnbrechenden britischen Duo, Simian Mobile Disco. Sie haben auch für Bands wie Blood Orange und 808 State geremixt und wurden von den Branchengrößen Steffi und Four Tet geremixt.

2017 wurden sie von Ninja Tune unter Vertrag genommen, und ihr selbstbetiteltes Debütalbum wurde noch im selben Jahr unter allgemeinem Beifall veröffentlicht. "Bicep" stieg in die Top 20 der UK-Charts ein und erhielt Lob von Pitchfork, Resident Advisor und dem Guardian sowie ein Cover-Feature im Mixmag, das ihnen den Titel "Album des Jahres" einbrachte. Tracks wie "Opal" - und der darauffolgende Four Tet-Remix - sowie die Leadsingle "Glue" mit ihrem kultigen Video unter der Regie von Joe Wilson wurden 2017 zu Meilensteinen der elektronischen Musik, wobei letzterer zum DJ Mag "Track of the Year" gekürt wurde. Das "Glue"-Video und der RA-Live-Auftritt von Bicep waren kürzlich auch Teil der hochgelobten "Electronic"-Ausstellung, die letztes Jahr in der Philharmonie de Paris und zuletzt im Londoner Design Museum gezeigt wurde.

Die beiden geben an, dass der Umzug nach London und die Breite der Musik, der sie dadurch ausgesetzt waren, der Schlüssel zu ihrem Wachstum als Musiker in dieser Zeit war und ihre musikalische Palette um eine Welt neuer Klänge aus allen erdenklichen Quellen erweiterte. Beide zitieren die Freude, die sie empfanden, als sie Hindi-Gesang und bulgarische Chöre entdeckten oder in der Hoffnung, einen türkischen Popsong in einer Dönerbude in Dalston zu finden, manisch auf Shazam drückten. London bot Bicep die Klänge von Detroit, Delhi, Durban und Derby, alles an einem Ort.

"Wir haben es genossen", sagt Andy. "Es gibt so viel Auswahl. Es wird einem einfach nicht langweilig. Als wir hier ankamen, konnte man jeden Tag in der Woche in eine andere Nacht gehen, das war für uns das Hauptargument. Die Aufregung und der Hunger, die Möglichkeit, neue Dinge zu erleben, waren einfach überwältigend. Also kamen wir und lebten ein paar Jahre lang am Existenzminimum, was uns überhaupt nicht störte".

Diese Einflüsse fließen in ihre bevorstehende zweite LP "Isles" ein, eine Platte, die sie als stimmungsvoller und introspektiver als ihr Debüt beschreiben. "Die vorherige Platte wurde aus einer sehr glücklichen und fast naiven Position heraus geschrieben", sagt Andy. "Diesmal war unser Ausgangspunkt ein ganz anderer".

Auf den zehn Tracks, die aus 150 Demos stammen, destillieren die beiden ihren Sound auf seine reinste Essenz, von den härteren Belfaster Ursprüngen bis hin zu den globaleren und kontemplativeren Einflüssen, die sie auf der anderen Seite des Wassers aufgenommen haben.

Der erste Track des Albums, Atlas", wurde im März 2020 unter großem Beifall veröffentlicht und schaffte es sowohl auf die Radio 1 als auch auf die Radio 6 Playlist. Er demonstriert diesen Ansatz in vollem Umfang: tiefgründig und euphorisch, aber auch durchdrungen von der raumgreifenden Melancholie, die sich durch das kommende Album zieht. Das Album wurde produziert, als die beiden gerade von ihrer großen Live-Tournee 2019 zurückkamen, und wurde zu einer Zeit veröffentlicht, in der die bittere Süße des Albums umso stärker wirkte. Es ist, wie Resident Advisor es nannte, "Musik, die mit dir mitleidet, während du versuchst, deine Ängste wegzutanzen".

"Atlas' war unser Versuch, einige der euphorischen Momente zusammenzufassen, die wir in diesen zwei Jahren auf der Tour erlebt haben", sagten sie damals. "Es fühlt sich an, als wären diese Momente für uns alle im Moment sehr weit weg, aber wir hoffen, dass dies als eine Art Ablenkung inmitten des ganzen Chaos dient."

Das Live-Erlebnis stand für Bicep schon immer im Vordergrund. Sie tourten um die ganze Welt, kuratierten und verkauften eine umfangreiche Liste von Feel My Bicep-Partys (darunter das Warehouse Project in Manchester, das Knockdown Center in New York und eine 12-wöchige Residency im Londoner XOYO).

Nach dem Debüt einer neuen Live-Show im Jahr 2017 führte die anschließende Tournee sie auf verehrte Festivalbühnen bei Glastonbury, Coachella, Sonar, Pitchfork Festival und Primavera sowie zu ausverkauften Headline-Shows in Großbritannien, Europa, Nordamerika und darüber hinaus. Als sie nach London zurückkehrten, war eine Headline-Show im legendären Roundhouse bereits vier Monate im Voraus ausverkauft, bevor sie eine triumphale Serie von drei ausverkauften Shows im Printworks in London spielten, deren Finale von Resident Advisor für ihre RA Live"-Serie aufgezeichnet wurde und bis heute allein auf YouTube 1,3 Millionen Aufrufe verzeichnet.

Bicep hat auch schon früh auf Live-Streams mit Eintrittskarten umgestellt und zwei hochwertig produzierte Live-Shows in 5 Zeitzonen ausgestrahlt. Die Shows waren ein riesiger Erfolg auf unbekanntem Terrain, der von Fans in über 70 Ländern weltweit verfolgt wurde. Die Ticketverkäufe haben sich zwischen den beiden Auftritten mehr als verdoppelt und geben den Fans einen Vorgeschmack auf das neue Live-Material vor der Rückkehr ihrer persönlichen Shows - die derzeit für später in diesem Jahr mit drei ausverkauften Terminen in der Londoner O2 Academy Brixton (insgesamt 15.000 Tickets) und ihrem ersten Headline-Auftritt auf einem britischen Festival in Field Day in Victoria Park sowie auf Parklife, Roskilde, Creamfields, Primavera, MELT! und mehr.
Quelle: https://ninjatune.net/artist/bicep